교정치료, 언제 시작하는 것이 좋은가요?

안녕하세요. 연세백치과 원장 백형선입니다.

방학을 맞아 부모들로부터 자녀들의 교정치료를 위한 가장 좋은 치료시기에 대해 질문을 많이 받습니다.

 

교정치료의 시기는 환자의 부정교합의 상태에 따라 다릅니다. 위턱 또는 아래턱의 성장에 문제가 없고,

단지 치열에만 문제가 있는 부정교합의 치열 교정치료는 12세 전후가 최적의 연령이지만,

어린이부터 젊은이는 물론 60세 이후에서도 치조골 상태가 나쁘지 않다면 어느 연령에서나 가능합니다.

 

fig1. 위 앞니 사이가 벌어진 부정교합 치료전과 치료후

중년기 이후에 고르던 치아가 틀어지거나, 이 사이가 벌어지거나 뻐드러지는 상태도 치열교정치료로 개선될 수 있습니다.

교정치료 전에 나빠진 잇몸 치료를 먼저 하고, 교정치료 중에는 물론 이후에도 치태 관리를 잘 하는 것은 매우 중요합니다.

위턱 또는 아래턱의 성장이 과하거나 부족하여 초래된 부정교합, 즉 주걱턱이나, 위턱이 돌출되거나, 아래턱이 무턱 같이 보이거나, 얼굴의 비대칭 경향이 있는

부정교합의 치료는 위턱 또는 아래턱의 성장조절을 이용한 턱교정 치료를 하여야 하기 때문에, 성장 중인 어린이에서만 가능합니다.

 

일반적으로 여자 어린이가 남자 어린이보다 사춘기 성장이 2년 빠르므로, 턱교정 치료는 여자 어린이에서 더 빨리 시작하여야 합니다.

주걱턱인 경우에 흔히 볼 수 있는 앞니의 반대교합의 치료는 환자의 협조가 되는 연령이라면 6세경에도 시작합니다.

즉 연령이 어릴수록 치료 기간도 짧아 지고, 개선도 빨리 됩니다.

 

 

fig2. 아래턱의 성장이 부족한 어린이의 측모와 구내사진

 

fig3. 주걱턱인 어린이의 측모와 앞니 반대교합

영구치가 다 나온 12-13세 이후에 내원하여 턱교정 치료의 시기를 놓치는 안타까운 경우가 종종 있습니다. 같은 연령이라도 개인적인 턱의 성장

정도가 다르므로 턱의 성장에 문제가 있는 부정교합은 치과 교정 전문의사에게 정확한 진단을 하여 치료 시기를 정하는 것이 좋습니다.

턱교정 치료는 어린 나이에 치료를 하여 개선될 수 있지만 유전적인 경향이 강한 환자에서는 사춘기 이후의 성장으로 다시 나빠질 수 있기 때문에

개선이 된 후에도 성장이 종료될 때까지 주기적인 관찰이 필요합니다.

 

 

fig4. 윗턱 성장을 억제하는 헤드기어 턱 교정장치 / 주거턱 어린이에서 사용하는 훼이스마스크 턱 교정장치

위턱과 아래턱의 부조화가 심한 성인 환자에서는 교정치료와 함께 수술을 병행하는 악교정 수술치료를 하여야 합니다. 최근에 미니 임플란트 등의

사용으로 심하지 않은 턱의 부조화를 어느 정도 개선할 수 있지만, 심한 환자에서는 수술을 병행하여야 만족한 치료 결과를 얻을 수 있습니다. 

무턱인 환자에서는 수술을 좀 빨리 할 수 있지만, 대부분의 경우, 특히 주걱턱 환자는 성장이 완전히 끝난 20세 이후에 하는 것이 좋습니다.

일반적으로 수능 시험을 치른 후에 교정치료를 시작하여 1년 후에 턱 수술을 합니다.

성장이 끝나기 전에 수술을 한 후. 턱이 더 자란다면 개선된 상태가 나빠질 수 있기 때문입니다.

 

이렇게 상황에 따른 교정 치료 시기를 설명 드렸는데요, 환자 본인이 턱의 문제인지 치아만의 문제인지 파악하기 힘들기 때문에

교정 전문의에게 진단을 받고, 적절한 시기에 교정을 시작하는 것을 추천합니다.